モバイル端末で何がしたいか？という問いに対する応えに「ニュース閲覧」があると思います。ドコモやauにも待ち受け画面にRSSっぽくニュースを表示してくれる機能があったりしますよね。もちろん僕も愛用しておりまして「モバイルでニュース」は普通になってたのです….が、困った事にauを1stにしていた僕が2ndケータイとして購入したiPhoneにはデフォルトでニュース収集する仕組みが無かったんですよね(iPod touchも)。
まぁYahooニュースを閲覧できるiPhone用Webページへのショートカットは最初からあるのですけど、ブラウザ経由という時点でそもそも論外ですし…というか最初に削除するアイコンだったりするんですね。
そこで巷にあるニュース収集アプリを試して見るも、どうも使いにくいと。定番のあらたにすや産経新聞というアプリを使ってみても、最初は「お！？」と思うんですが常用には至らないんですよね。不満を並べればキリがないですが、ニュースを網羅的に且つ手軽に見るにはどうにも適していないんです。
そんな思いで、モヤモヤっとニュース閲覧に特化した軽快iPhoneアプリアイディアが形になりつつある時に、社内で議論になったのです。
「良いニュースアプリ無いよね」
「そうですね」
「ニュースってそもそも新聞社単位で見たいもんじゃないよね」
「じゃぁやっぱりGoogle Newsちゃいますか？あ、でも既にありましたっけ？」
「いぁ、アプリとしては無かった筈じゃぁ」
「…」
「…」
じゃぁ無いのなら作ろう!
と、その時、Google News の閲覧に特化したiPhoneアプリ「GNReader 」の開発プロジェクトは動き出しました。無いものは作るという弊社らしい発想ですが、元々は全く予定されていなかった突如として始まったプロジェクトだったのです。規模感的にはサーバーサイドとiPhoneアプリとが連携する必要があったのでそれなりのモノ。
…ですが、RSSもiPhoneも両方とも弊社が得意とする分野ですから、他のプロジェクトと平行させたとしてもスピード感をもって実現できるはず…..といざ進めてみた結果、
**翌日朝にサーバーサイド完成
その日の夕方にiPhoneアプリのプロトタイプ完成**
という勢いで出来上がってしまいました。技術やノウハウの積み重ねが活きる瞬間ってこういう事を言うのでしょう(弊社のiPhoneアプリ開発はモノによってはホントに凄い勢いで完成します。これは特に弊社itokの尋常ならざる開発スピードによります)。前者のサーバーサイドはこれまでのRSS関連のノウハウが、後者のiPhoneアプリはObjective-C経験7年という弊社の特徴が活きています。
かなり使えそうだよねと、早速その日の晩から自分達で使いながらブラッシュアップを重ねること1週間。ポイントは
- とにかく大量のニュースを高速に閲覧可
- メディアに依存しないニュース閲覧可
- オフラインでも閲覧可
- iPhoneらしいインターフェース(ここ重要)
というあたりでしょうか。これらのポイントを志向したのが功を奏したのか、一切のPRを行わなかったにも関わらず(珍しくプレスリリースも打ちませんでしたし、ブログにも書きませんでしたし、誰にもお話しなかったのです)、口コミだけで広がって数日のウチにアレよアレよと AppStore 無料アプリランキングのTOP1 に躍り出て、ダウンロード数はアッという間に5万を超え、サーバーのトラフィックは文字通りログ出力の止まる間も無いぐらいの量となるに至りました。(このへんの AppStore ランキングの威力はどこかでプレゼン等で可能な範囲でご紹介出来る機会があればとは思います)
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それぐらいニュースっていう分野は求められていたモノだったのかも知れません。AppStoreのレビューでも
- 間違いなく常駐決定です！(iScreemさん)
- 一番のキラーアプリ。一番使っているソフトです。(愛用しているのでさん)
- 常用確定です！(yarchさん)
- 無料アプリなのを忘れる完成度の高さと細部の丁寧さにはいつも感激しています(Aceriさん)
- 同等のアプリが多数有りますが、間違いなくこのアプリが一番でしょう。(かzさん)
などなどのコメントを頂いておりましてホントに嬉しい限りです。ユーザーの皆様にはGNReaderを選んで頂いた事、そして常用して頂いている事にただただ感謝するばかり。本当に有り難うございます m(__)m
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GNReaderは弊社にとって非常に大きな実績となっただけでなく、開発から公開及び現在に至るまでの運営過程で本当に色んな勉強をさせて頂きました。この経験で得たノウハウをまた次のiPhoneアプリ開発に、また他社様のiPhoneアプリ開発をお手伝いさせて頂くお仕事で活かして参りたいと思います。
既に1回のアップデートをしていますが、近々また機能追加やバグ修正を含めたアップデートを予定しております。その他、GNReader絡みでiPhone市場ならではの壮大な計画も進行中だったりしてまして、つい本日その取り組みを加速させるべくあるアクションも起こしたところです。
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弊社ではこれからも多くの方に快適に使って頂ける No.1 のニュース閲覧iPhoneアプリ であり続けるべくGNReaderを洗練させて参りたいと思います。今後ともどうぞ宜しくお願い致します。
